Biografía

Nombre de nacimiento Richard Maldonado Morales. Nacido el 15 de febrero de 1945 en Brooklyn, Nueva York, de padres puertorriqueños. Desde pequeño empezó a interesarse por la música, probablemente porque su padre había sido un guitarrista profesional. Inició sus estudios de piano a los 7 años, y se graduó en la escuela superior de Bellas Artes “Performing Arts of New York". Estudió carrera de concertista de piano en "Juilliard School of Music", en la ciudad de Nueva York. Obtuvo además grados de Bachiller en “Música Sagrada" y "Estudios Bíblicos" de "Logos Bible College & Graduate School"; a los 19 años era considerado un gran pianista con una habilidad especial clásica.

Su interés en la música tuvo un cambio de lo clásico al ritmo "afro-cubano" mejor conocido como "Salsa". Se convirtió en el director de orquesta más joven del mundo, en el año 1963, al decidir junto con Bobby Cruz formar una agrupación musical diferente. A partir de ese momento Richie recibió una nueva identificación artística compuesta por su nombre y el de su hermano Ray, quien fue uno de los mejores trompetistas de la música latina. La naciente orquesta comenzó su carrera en 1965 con su primer LP "Richie Ray Arrives" o "Llega Richie Ray", su primer éxito "Comejen". En el tercer LP Bobby Cruz hizo su debut como cantante en números como "Bomba Cámara", "Lo Atara La Arache", "Colombia's Boogaloo", "Cabo-E", y "Richie's Jala-Jala" el primer éxito en vender más de un millón de copias. Pasando el tiempo siguieron los discos de oro, los éxitos, participación en películas de largometraje, giras internacionales, televisión, grabaciones con sellos disqueros como Fonseca, Alegre, United Artist, Vaya Records y Fania Records donde Richie Ray y Bobby Cruz formaron parte de los Fania All Stars y recibieron un disco de oro por "Ahora Vengo Yo".

En 1970 Richie Ray y Bobby Cruz grabaron otro éxito multimillonario en su carrera musical "El Sonido Bestial". En este mismo año la joven Migna Luz Rosa ingresó como parte de la orquesta bajo el nombre de Miki Vimari y se produjeron varios éxitos como "Volver", "Cuando me digas si", "Yo sé que te amo" y "Mira la Lluvia caer". La orquesta de Richie Ray alcanzó a tener más de 100 grabaciones en el mercado, fue galardonada con 12 discos de oro por ventas, e innumerables trofeos y placas por su extraordinario arte y contribución a la música en general. Ganó los premios más altos ofrecidos en todos los países en que hicieron su aparición: en Venezuela obtuvo dos veces "El Momo de Oro", en Colombia, recibió dos veces consecutivas "El Búho de Plata" y en Panamá la medalla de oro con la figura del General Torrijos, presidente de ese país.

En 1974 se celebró un concurso en el Coliseo Roberto Clemente, en el cual compitieron 24 de las mejores orquestas durante 12 horas para determinar la mejor orquesta de música Salsa; Richie Ray y Bobby Cruz participaron con la canción "La Zafra" y ganaron haciéndose acreedores al título de "Los Reyes de la Salsa".

En ese mismo año, frente a todo el éxito, la fama, el prestigio y el dinero Richie, aun con todo eso, vacío, infeliz y falto de amor y paz interior, abrió su corazón a Jesucristo y comenzó una nueva vida. Fueron diez años, desde 1965-1975 en la música secular y hoy en 2003 ya tiene 28 años en la música cristiana, además es pastor evangélico en la ciudad de Miami. Estados Unidos.

A comienzos de 2003, celebró sus 40 años de vida artística junto a la Orquesta Richie Ray y Bobby Cruz, en un espectacular concierto en la hermosa isla de Puerto Rico, concierto en el  cual se originó el álbum número 100 de la agrupación.
En el mes de abril de 2003, sale a la venta su primer disco instrumental de piano “Al Ritmo del Piano”, sueño que siempre había querido realizar y que había pospuesto por sus  obligaciones como pastor y sus innumerables compromisos junto a la orquesta.

Ministerio Richie Ray

Richie Ray, siervo de Dios, ministro de música, pianista, cantautor, y pastor; convertido al Cristianismo en septiembre de 1974, forma parte del ministerio del evangelista internacional Nicky Cruz por tres años. Ha sido pastor en la ciudad de Miami, Florida, desde el año 1980. Sigue muy activo en el ministerio musical, viajando constantemente a muchos países como evangelista musical y haciendo grabaciones musicales cristianas.

Testimonio

Como joven goza de los privilegios de una niñez con comodidades, comienza fumando cigarrillos, luego empezó ingerir licor y posteriormente se habituó a la cocaína y pastillas.
En 1970 conoció una mujer que le impactó, y pensando en mejorar su vida, decidió casarse; creía que ella se sentiría afortunada porque había 25 jóvenes más en su lista, pero lo rechazó. Sufrió una gran desilusión, perdió el interés en la orquesta y en sí mismo, entra en un estado de depresión muy fuerte y el consumo de alcohol y drogas aumentó. Llegó a tal situación que falló algunas veces a sus presentaciones por estar bajo los efectos de la droga; más de una vez cayó del asiento del piano por su mal estado, finalmente decidió asesinar a la chica y suicidarse. Estando en ese pensamiento, en septiembre de 1974, a las dos de la mañana escucha la voz audible del Señor Jesucristo dándole alivio, fortaleza y salvación a su alma. Desde aquel día fue transformado; su tristeza y su vacío desaparecieron y ha dedicado su vida y talento a compartir sus experiencias con aquellos que siguieron y disfrutaron de su música. Cumpliendo esta labor, ha viajado por varios países como Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela, Panamá, Colombia, México, Estados Unidos y Europa; reuniendo grandes públicos que se deleitan escuchando su música y luego reciben el mensaje de salvación. Dos años después de su conversión Dios le dio la oportunidad de conocer a Angie, que es cristiana desde pequeña, y junto a ella forma su hogar. Además es su compañera de ministerio, pues viaja con él a todas las presentaciones como la soprano principal de la agrupación.
Richie Ray logró con su ministerio que la música Salsa pudiera ser interpretada como "música cristiana" por primera vez. AI principio se encontró con criticas de las personas que no estaban acostumbradas a escuchar este estilo musical, pero poco a poco, con la ayuda del Señor, Richie ha demostrado que su Ilamado fue verdadero y que Dios ha puesto en él una unción especial para alcanzar a los perdidos que están envueltos en los placeres de la Salsa, y de todo lo asociado a ella. Sus conciertos han sido grandemente aclamados por el mundo haciendo record de asistencia de personas curiosas de ver y oír al nuevo Richie Ray. Miles han sido atraídos a Jesucristo por su ministerio musical.

¡Gloria a Dios!